La formica asiatica è originaria dell’Asia orientale (Cambogia, Cina, Giappone, Laos, Nepal, Corea del Nord, Filippine, Corea del Sud, Taiwan, Thailandia, Vietnam).

Intorno al 1930 è stata importata nel sud-est degli Stati Uniti, in aree antropizzate, dove ha invaso in poco tempo ben 17 stati, divenendo un potenziale rischio per la salute pubblica.
Recentemente, B. chinensis è stata segnalata in Russia e in Georgia lungo la parte est del Mar Nero.

In Italia, B. chinensis è stata segnalata la prima volta in una zona residenziale di Torre Annunziata (Napoli) nel 2020 e successivamente nel 2023 nell’area del Lago di Como.

B. chinensis forma colonie apparentemente semi-claustrali, cioè la regina, dopo l’accoppiamento, esce periodicamente dal nido per procurarsi cibo mentre alleva le prime operaie. Le colonie comprendono da poche decine a diverse migliaia di individui e possono essere sia monoginiche che poliginiche (con più regine riproduttive). Inoltre, sono caratterizzate da polidomia ovvero la capacità di creare più nidi fisicamente separati ma funzionalmente collegati, tra i quali regina/e, operaie e covata possono spostarsi liberamente.
La riproduzione sessuale avviene attraverso voli nuziali nei mesi estivi, in seguito le regine fecondate si disperdono a breve distanza per fondare nuovi nidi. L’espansione locale è però guidata soprattutto da scissione coloniale: parte della colonia, comprendente regine e operaie, si trasferisce in nuovi siti vicini, consolidando la diffusione a “macchia d’olio”.
L'habitat preferenziale è rappresentato da ambienti forestali ed ecotonali umidi e ombrosi, tipicamente nidifica nel legno morto in decomposizione e in gallerie di termiti. Tuttavia, grazie ad una forte plasticità ecologica ed è possibile osservarla anche ambienti urbani e suburbani, dove forma nidi sotto pietre, tronchi, ceppi, pacciamature, lettiera ma anche mattoni, pavimentazioni e manufatti, senza formare cumuli di terra sopra il suolo. Peculiare è la capacità di colonizzare foreste mature e intatte, dove può entrare in competizione diretta con formiche autoctone.
B. chinensis è un predatore generalista di invertebrati, con una predilezione per le termiti, ma anche saprofago.
La specie è mesofila e intollerante al freddo, il che limita la sua diffusione alle latitudini più settentrionali.

Le principali vie di introduzione sono riconducibili al commercio internazionale, in particolare alla movimentazione di materiale vegetale e di suolo, inclusi i materiali da giardinaggio. La specie è stata più volte associata al trasporto di piante in vaso, terricci e pacciamature, che possono contenere colonie o regine.
Oltre a questa via primaria, la specie può espandersi localmente attraverso la scissione dei nidi dovuti a scavi e la successiva movimentazione della terra ma anche attraverso la migrazione coloniale lungo corridoi verdi e infrastrutture urbane.

Gli impatti ecologici includono un effetto generale di disturbo, con modificazione delle comunità e delle reti trofiche, in particolare per gli invertebrati del suolo, la competizione con le formiche native fino alla loro esclusione e la sostituzione di specie chiave con conseguente perdita della disseminazione dei semi di piante mirmecocore.
Dal punto di vista sanitario, B. chinensis rimane specie d’interesse e di potenziale pericolo per l’uomo: le punture sono molto dolorose e possono provocare reazioni allergiche anche severe.

Controllo chimico tramite insetticidi non-repellenti, somministrati in forma di esca proteica. Richiede un approccio coordinato e mirato, basato su mappatura preliminare dei nidi, interventi simultanei e applicazioni localizzate.