Asia orientale (Himalaya).

nel mondo

in Europa

Presente in Valle d’Aosta, Piemonte, Lombardia, Trentino-Alto Adige, Veneto, Friuli, Liguria, Emilia-Romagna, Toscana. Forma popolamenti densi ed estesi soprattutto in Piemonte, Lombardia e Trentino-Alto Adige.

Mappa di distribuzione (su celle 10x10kmq) aggiornata a giugno 2019 per la rendicontazione ai sensi dell’art.24 del Reg. UE 1143/14.

La balsamina ghiandolosa si riproduce e si diffonde esclusivamente per seme. Ogni pianta può produrre fino a 4000 semi, dispersi grazie al meccanismo di apertura esplosiva del frutto (capsula), oppure trasportati dall’acqua. I semi germinano in percentuali elevate, all’inizio della primavera, stimolati dalle basse temperature invernali. In circa 3 mesi la pianta arriva alla fioritura, che si prolunga da Luglio a Settembre.
I. glandulifera preferisce climi umidi e temperati, al contrario non tollera aridità e gelate, nonostante i semi abbiano bisogno di basse temperature invernali per poter germinare. Nell’areale d’origine si può trovare fino a 4000 m di quota, di conseguenza si è diffusa facilmente nelle vallate alpine. Cresce bene in piena luce, anche se può tollerare un parziale ombreggiamento, su suoli umidi, meglio se ricchi di nutrienti.

Si sviluppa lungo i fiumi e sui bordi di fossi e canali, in zone con buona disponibilità idrica e frequentemente disturbate dalle dinamiche naturali dei corsi d’acqua o dall’uomo. Può infiltrarsi anche in boschi ripariali di pianura.

E’ stata introdotta in Europa nella prima metà dell’800 a scopo ornamentale, per i suoi fiori vistosi e profumati, molto attrattivi nei confronti di api e farfalle. Grazie alla particolare modalità di dispersione dei semi si è subito spontaneizzata nelle vicinanze dei giardini in molti Stati d’Europa e dai primi ‘900 ha cominciato ad essere osservata in ambienti naturali, soprattutto lungo i corsi d’acqua. La specie si diffonde molto velocemente: in UK, ad esempio, si è dimostrata capace di coprire distanze fino a 38 km/anno. Le attività antropiche contribuiscono alla sua diffusione su lunghe distanze; infatti è ancora apprezzata e venduta in Europa come pianta ornamentale e mellifera, inoltre può essere diffusa accidentalmente attraverso il trasferimento di terreno e il deposito in natura di rifiuti verdi.

Rapporti con l’uomo, impatto sanitario e socioeconomico

Non comporta problemi per la salute e per l’agricoltura. Risulta invece nociva per la stabilità delle sponde dei corsi d’acqua, soprattutto d’inverno quando la pianta muore e lascia il terreno totalmente privo di vegetazione e per l’utilizzo a scopo ricreativo di laghi, fiumi e canali (es. pesca all’amo), poiché le folte siepi di balsamina rendono inaccessibili le sponde. I costi per il contenimento della specie sono molto elevati: in UK viene speso circa 1 milione di sterline all’anno per il suo contenimento, mentre i costi di un intervento di eradicazione a scala nazionale sono stati stimati intorno a 150-300 milioni di sterline.

Impatto su altre specie

La capacità invasiva della balsamina ghiandolosa è principalmente dovuta alla produzione di moltissimi semi, che germinano in grande quantità e precocemente nella stagione, rispetto alle piante native. Questa strategia, unita alla rapida crescita ed alla notevole statura permette alla balsamina di formare popolamenti densi, soprattutto lungo i corsi d’acqua, che impoveriscono la vegetazione nativa delle sponde, dei greti e del margine dei boschi ripari. Grazie ai fiori profumati e ricchi di nettare esercita una forte attrazione sugli insetti impollinatori, che trascurano di conseguenza le specie native, riducendone la fitness riproduttiva.

Impatto sugli ecosistemi

L’effetto della balsamina ghiandolosa sulla fauna è ambivalente: da un lato attira e nutre consistenti popolazioni non solo di insetti impollinatori, ma anche di afidi e di artropodi che si cibano di afidi; dall’altro però, con la riduzione di piante nutrici native, vengono eliminati anche gli insetti che si nutrono particolarmente o esclusivamente di esse.

La principale forma di gestione è la prevenzione attraverso la sensibilizzazione di apicoltori, vivaisti, giardinieri e appassionati di giardinaggio per evitarne l’uso. Buone pratiche per evitare la diffusione accidentale consistono nell’evitare lo spostamento di suolo contaminato, nel corretto smaltimento dei residui vegetali, nell’evitare il disturbo al suolo in zone a rischio. Il controllo e l’eradicazione sono possibili attraverso l’eradicazione manuale (le radici sono deboli e superficiali), lo sfalcio e il pascolo. È necessario intervenire prima della fioritura per evitare la dispersione dei semi, così da consentire la scomparsa delle popolazioni in pochi anni, poiché i semi non restano vitali a lungo nel terreno.

Per ulteriori approfondimenti sul controllo, si rimanda al Database EPPO