Specie nativa dell’Africa centrale e meridionale.

nel mondo

in Europa

Specie segnalata in Piemonte, Lombardia, Veneto e Trentino-Alto Adige.

Mappa di distribuzione (su celle 10x10kmq) aggiornata a giugno 2019 per la rendicontazione ai sensi dell’art.24 del Reg. UE 1143/14.

Al di fuori dell’areale nativo sono stati osservati esclusivamente individui femminili ed è stato osservato che L. major si riproduce solo vegetativamente per frammentazione di fusti e rizomi, dopo un periodo di quiescenza invernale (nell’emisfero boreale). L’acqua è il principale mezzo di dispersione naturale.

L. major vive in acque correnti di canali e fossi, e in stagni e laghi dalle acque poco profonde, ferme o molto lente. Un substrato ricco di nutrienti, elevata luminosità, acque limpide e alcaline, e temperature tra 18-25 °C sono le condizioni ottimali per lo sviluppo della specie.

Specie introdotta perlopiù intenzionalmente con il commercio di piante acquatiche ornamentali per acquari e zone umide da giardino, o utilizzata come “ossigenatrice” di corpi idrici. Successivamente sfuggita, si è diffusa attraverso i corsi d’acqua, ad opera dell’avifauna e delle attività ricreative. Anche lo scambio di materiale vegetale tra botanici e giardini botanici è ritenuto causa di diffusione della specie.

Rapporti con l’uomo, impatto sanitario e socioeconomico

Dove presente, la specie comporta un aumento dei costi per la gestione e la manutenzione dei canali e fossi utilizzati a scopo irriguo; in alcuni casi, L. major può arrivare a intasare gli invasi idroelettrici. La formazione di densi tappeti può inoltre ostacolare le attività ricreative e il valore estetico dei siti invasi.

Impatto su altre specie

Densi tappeti di L. major alterano le caratteristiche chimico-fisiche dell’acqua, causando una riduzione delle specie indigene con conseguente effetto a cascata sulla fauna acquatica (invertebrati e pesci) e sull’avifauna. L’elevata competizione per la luce (solo 1% della luce penetra una coltre spessa 0.5 m) è un ulteriore motivo di deterioramento quali-quantitativo della ricchezza specifica del sito invaso.

Impatto sugli ecosistemi

Popolamenti densi alterano il funzionamento dell’ecosistema acquatico, aumentando la sedimentazione, modificando il regime idrico e, di conseguenza, la qualità chimico-fisica dell’acqua.

La prevenzione, tramite operazioni di divulgazione ai cittadini e corretto riconoscimento della specie, rimane il metodo di contrasto più economico ed efficace per impedire l’insediamento e l’espansione di L. major. Anche il divieto di commercio e scambio tra acquariofili è un’azione prioritaria. Inoltre, gli acquari che contengono L. major e altre acquatiche esotiche, non devono essere svuotati direttamente nei corpi idrici, ma su terreni asciutti e soleggiati. Una volta insediatasi, il controllo di L. major risulta molto difficile, visto il potenziale di dispersione vegetativo. L’eradicazione è costosa, e risulta efficace solo per popolazioni di ridotte dimensioni; tuttavia gli interventi meccanici sono sconsigliati vista la propagazione per frammentazione, così come la lotta chimica in ambienti acquatici. I metodi di lotta biologica son ancora in fase di studio. La corretta verifica e pulizia dei materiali e mezzi ricreativi utilizzati in siti invasi è un ottimo modo per ostacolare la diffusione della specie.

Per ulteriori approfondimenti sul controllo si rimanda allo standard EPPO (PM 9/19(1): Invasive alien aquatic plants, DOI: 10.1111/epp.12165).